Hidroxicloroquina, covid-19 y los medios de comunicación

Pronunciamiento de ACANAMED

Academia Nacional de Medicina de Costa Rica*

Consideramos que la función del periodismo informativo alrededor de la pandemia es de crucial importancia para mantener a la población enterada sobre los últimos conocimientos alrededor del nuevo coronavirus. Esta función cobra una mayor relevancia en el contexto de la situación actual, en donde las consecuencias sobre la salud pública y las repercusiones económicas son de gran impacto. En este sentido, vemos a los medios de comunicación como uno de los aliados más importantes en la lucha contra esta pandemia.

Por este motivo, hemos considerado necesario hacer públicas algunas consideraciones alrededor de la noticia del día domingo 19 de abril que aparece en la portada del periódico La Nación:

1. La hidroxicloroquina es un medicamento ampliamente conocido para el tratamiento de la malaria y algunas enfermedades auto-inmunes como el lupus eritematoso, en el país se viene usando desde hace muchos años.

2. El artículo dice que de “88 pacientes recuperados hasta este viernes, el uso de este fármaco ha permitido que las pruebas de control de COVID-19 den negativo”. Asimismo, menciona que la directora del Hospital Nacional de Niños, Dra. Olga Arguedas señala claramente que “todavía no lo podemos asegurar porque no hay evidencia científica…”.

3. La información que se produce alrededor de los tratamientos para el COVID-19 es vertiginosa y por esto tiene ciertas características que nos obligan a ser prudentes en cuanto a las conclusiones que se obtienen de ella.

a. El argumento de que la hidroxicloroquina se usa para otras condiciones no dice nada con respecto a la efectividad para el COVID-19, pero en el artículo el mensaje que se transmite es que puede ser efectiva para el COVID-19 y con pocos efectos secundarios.

b. Estudios más recientes han puesto en evidencia resultados contradictorios con respecto al uso de hidroxicloroquina.

c. Los estudios publicados hasta la fecha, como es entendible, presentan limitaciones importantes como son muestras de pacientes muy pequeñas, uso de múltiples medicamentos simultáneamente y ausencia de grupos control.

d. La experiencia que se describe en Costa Rica probablemente sufre de las mismas limitaciones. Esto no es una razón para no hacer investigación. Es una razón para no llegar a conclusiones precipitadas y mucho menos influenciar políticas de salud pública o patrones de tratamiento a nivel de segmentos grandes de la población.

4. Por el contrario, la efectividad de las medidas epidemiológicas sobre distanciamiento físico y reclusión son prácticamente universalmente aceptadas y recomendadas por las autoridades de los países más exitosos en aplanar la curva de la epidemia.

5. Existe el riesgo que ante un titular como el de La Nación, la población concluya que hay un tratamiento efectivo, que las medidas de salud pública son innecesarias o como algunos opinan, exageradas. Esto puede ocasionar una regresión en la buena evolución que el país ha demostrado en comparación con sociedades con mucho más recursos que Costa Rica. Sugerir que los buenos resultados del país se deben al uso de hidroxicloroquina es, como lo dice la Directora del Hospital de Niños, una especulación sin bases científicas. La baja tasa de mortalidad y complicaciones puede tener múltiples determinantes mucho más poderosos que el uso limitado del fármaco dentro de los servicios de la CCSS o el Ministerio de Salud.

Por todo lo anterior, instamos a la población a seguir las medidas de control de la infección a nivel de salud pública, ampliamente difundidas, no recurrir a la automedicación y ser lectores críticos de la información que reciben, la cual cambia rápidamente y aún los expertos no logran llegar a conclusiones definitivas. La información que circula en los medios sociales no es necesariamente confiable, carece muchas veces de relevancia científica y hasta puede ser peligrosa, por lo que tenemos que ser muy cuidadosos a la hora de interpretarla.

Seamos prudentes, ¡nos ha dado buenos resultados!

*La Academia Nacional de Medicina es un órgano creado por Decreto Ejecutivo en 1996 y tiene por funciones, entre otras, promover la investigación médica de la mayor rigurosidad científica; hacer llegar a las diferentes entidades la opinión sobre problemas médicos; divulgar los problemas médicos de actualidad.

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